お茶街道／昔ばなし

今から四百年ぐらい前のこと。　遠江の国佐野郡の薗ケ谷村に、印徳寺という小さなお寺がありました。その寺の向かい側にお薬師様のお堂があって、門前の石段のそばに、大きな杉の木がありました。　ある夏の午後、たいへんひどい夕立ちがあり、その大きな杉の木に雷が落ちました。それはそれはものすごい音でした。　印徳寺のおしょうさんが、驚いて見に行くと、大杉はまっ二つにさけ、根元に雷獣が大けがをして苦しんでいました。やさしいおしょうさんは、あわれに思い、傷の手あてをしてやりました。　雷獣は、たいへん喜んで、　「ありがとう。ありがとう。」と、何べんもお礼をいい、自分のおへそをとると、おしょうさんに、　「このおへそは、お百姓が日照りで困ったときに出しておがむと、きっと雨がふってきます。」と、いったかと思うと、かきけすようにどこかへ行ってしまいました。　おしょうさんは、信じられない気持ちでしたが、それを、たいせつに錫の茶筒に入れ、お寺にしまっておきました。
	ある年、日照りがつゞき、これではお米がとれないだろうと、村の衆はたいへん心配をしました。おしょうさんも気が気ではなく、毎日空をあおいでいましたが、ふっとおへそのことを思い出しました。　おしょうさんは、おへそをとり出し、ちょんだらい（三本足のついた、たらい）に水を入れ、その中に、雷獣のおへそを浮かせました。　それを持ったおしょうさんは、この辺で一ばん高い二本松のあるお山へ登っていきました。おしょうさんのあとから、村の衆もおおぜいついて登っていきました。　二本松につくと、おしょうさんは雨乞いのお祈りをし、村の衆もそれにあわせました。　鐘やたいこをうち鳴らし、　「まかさった竜王大明神、雨をふらせたまえ。」と、となえました。
一日たち、二日たち、三日目になったとき、前の山に黒い雲がわき出て、みるみるうちに空いっぱいにひろがり出し、それといっしょにはげしい雨が降って来ました。村の衆はおどりあがって喜んだのなんのって。　それから後、日照りで困った時にはきっと、おへそを二本松に持っていっておねがいをしたそうです。いつの時にも三日もすると雨が降り、村の衆を喜ばせました。　村人たちは「おへそを出して見てはいけない」というおきてをつくり、雨乞いがすむと、お寺の厨子の中に大切にしまいました。雨乞いのとき、おへそを見た人の話しでは、それはさざえのふたのようなもので、金色の毛が生えていたそうです。